La relazione tra dolore fisico e sensibilità al rifiuto sociale in pazienti con disturbo bipolare

 

Ad oggi si sa ancora poco circa gli aspetti correlati al dolore fisico nel disturbo bipolare. Alcuni studi recenti hanno mostrato l’esistenza di un’evidenza epidemiologica della prevalenza di emicrania nei soggetti affetti da disturbo bipolare[1] così come un’evidenza clinica che nei pazienti bipolari rispetto al gruppo di controllo compaiono diverse condizioni di dolore fisico[2].

In un campione di soggetti con depressione unipolare, circa il 50% dei pazienti ha riportato di soffrire di un certo tipo di dolore fisico, dalle tre alle quattro volte in più rispetto a persone non depresse[3]. Il dolore fisico se associato alla depressione risulta particolarmente difficile da gestire e pare correlato ad una maggior probabilità di un esito negativo del disturbo depressivo e ad un maggior costo assistenziale[4].

Se da un lato rimangono ancora da esplorare i meccanismi biologici sottostanti al dolore fisico nel disturbo bipolare, è stato ipotizzato che la depressione ed il dolore fisico possano avere in comune lo stesso substrato neuronale, coinvolgendo sia la serotonina che la noradrenalina[5].

Alcuni recenti studi di neuroimaging hanno inoltre evidenziato che la depressione, il dolore fisico e lo stress causato dall’essere rifiutati attivano gli stessi circuiti neurobiologici.

Nel presente articolo viene presentato uno studio pubblicato a febbraio di quest’anno su Bipolar Disorder che ha voluto confermare l’ipotesi per cui la percezione di un incremento nel dolore fisico durante il trattamento di una depressione refrattaria di tipo bipolare fosse legato ad un incremento nella sensibilità al rifiuto sociale. Lo studio ha analizzato i dati provenienti da 67 pazienti del Black Dog Institute Bipolar Disorders Clinic a Sydney, in Australia. Tutti i pazienti soddisfacevano i criteri del DSM-IV per il disturbo bipolare ed avevano completato un questionario autosomministrato relativo alla percezione del dolore fisico e del rifiuto sociale durante la depressione. I risultati hanno evidenziato un incremento significativo dei mal di testa (p = 0.003) e dei dolori al petto (p = 0.004) durante la depressione bipolare così come un’ aumentata percezione di rifiuto sociale nei pazienti del campione.

Lo studio ha quindi dimostrato che l’incremento nel numero di mal di testa e dolori al petto provati dai pazienti con depressione bipolare è legato all’aumento della percezione di rifiuto sociale durante la depressione, testimoniando come sia importante poter condurre altri futuri studi al fine di chiarire meglio tale relazione[6].

 

Dott.Gaia Del Torre

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